עופר ורטה – האשדודי האחרון בליגת העל

עופר ורטה גדל במחלקת הנוער של מ.ס. אשדוד ושיחק בשורות המועדון מאז שעלה לבוגרים לפני כחמש שנים. הקריירה שלו ידעה עליות וירידות, אבל בסך הכל הוא מיצב את עצמו כמגן ימני לגיטימי בליגת העל, ומשך לא מעט עניין מקבוצות הליגה. במהלך העונה שעברה כבר ידע כי לא ימשיך באשדוד, ללא קשר לירידת הקבוצה ליגה. "אחרי 5 עונות בבוגרים של מ.ס. אשדוד הייתה תחושה של מיצוי והרגשתי שאני רוצה לעבור", מסביר ורטה. "במשך השנים הביעו בי עניין הקבוצות הגדולות ורציתי להתקדם גם מבחינה מקצועית וגם מבחינה כלכלית. היה לי קשה לעזוב קבוצה שירדה ליגה, אבל ידעתי שזו ההזדמנות שלי ואני בטוח שאשדוד תחזור במהרה לליגת העל".

הגעת לקבוצה חדשה לגמרי.
"הקבוצה נבנתה כמעט מאפס, הביאו 20 שחקנים חדשים. הגיע בעלים חדש, אמיר כבירי ובאמת בונים שם משהו חדש לגמרי. הביאו צוות זר, בנו לנו מתקן אימון. זה מועדון בקנה מידה אירופי".

איך הרגשת בימים הראשונים?
"זה סדר גודל של מועדון שלא הכרתי קודם. יש לחץ שלא הרגשתי באשדוד, כל הזמן מצפים ממך להיות בטופ, האוהדים רוצים כל הזמן לנצח. צריך להיות בנוי לזה, לדעת כל הזמן להמשיך לעבוד גם אחרי הפסדים, להסתכל קדימה".

התרגשת?
"האימון הראשון שלי היה אימון הפתיחה של הקבוצה בנוכחות קרוב ל-3,000 איש שמגיעים ומעודדים ואין ספק שזה היה חדש בשבילי ומרגש במיוחד".

למעשה, המאמן שהביא אותך כבר לא נמצא.
"היה לצוות המקצועי תקופת הכנה ארוכה כי הם הגיעו בשלב די מוקדם ובכל זאת זה לא הסתדר. לפעמים זה לא הולך וצריך להמשיך הלאה".

יודעים כבר עם באדיר ימשיך כמאמן ראשי?
"אני לא חושב שאנחנו צריכים להתעסק בזה, אנחנו השחקנים לא מתעסקים בזה וזה לא העניין שלנו. אם ימנו מאמן או שוואליד ימשיך, אנחנו נעשה את העבודה שלנו".

השבת עשיתם את העבודה. ניצחון ראשון העונה.
"סוף סוף שימחנו את האוהדים, רקדנו איתם בסוף המשחק ואח"כ השמחה המשיכה בחדר ההלבשה ובאוטובוס, אבל זה ככה בכל קבוצה שלא מנצחת הרבה זמן".

מה המטרות לעונה הקרובה?
"המטרה שלי היא להיות בורג משמעותי בקבוצה, לפתוח בכל משחק, לבשל שערים ולכבוש אם אפשר. מבחינה קבוצתית, כבר כשהגעתי גרמו לי להבין שהגעתי למועדון עם עבר מפואר והיסטוריה של תארים, ואחרי שנבנה פה משהו חדש ברור שהמטרה של הקבוצה היא לזכות באיזשהו תואר".

חושב על הנבחרת?
"ברור. כשאתה נמצא בקבוצה בסדר גודל כזה, השאיפה היא תמיד להגיע לנבחרת. כבר הייתי חלק מהסגל בעבר והשאיפה היא לחזור לשם כמה שיותר מהר, אבל זה תלוי רק בי. אם אפגין יכולת טובה, אהיה שם".

מילה על אשדוד, עוקב?
"בטח, איזו שאלה! אני עוקב מאוד וגם משתדל להגיע למשחקים של הקבוצה. כל כך הרבה שנים הייתי בקבוצה הזו והיא תמיד תהיה חלק ממני. אני מחזיק לה אצבעות ומקווה שהכל יתחבר להם והם יעלו חזרה לליגת העל".